镜归渊继任盟主之际，特地给侠士发了请帖。
彼时侠士刚结束烂柯山的鬼市之旅，他飘荡江湖数载，也没存下什么银钱，偏偏身边认识的朋友都是不缺金银的人，难得他心态还能维持平和。收到请帖时，距离月泉淮夺走掩日神剑过去一旬，他也正有意松快松快，总感觉再过些时日月泉淮又要出来作妖，届时恐怕就没有心力再赴什么继任大会了。
烂柯山与楚州同属江南，侠士快马加鞭，赶到楚州地界也不过用了半月。青江盟的地盘他再熟悉不过，但被人从大门正儿八经地邀请进去还是头一遭。
他行李简单，青江盟却给他安排了一间极为宽阔敞亮的屋子，住三四人还有余。侠士正犹豫着要不要跟管事的人说换一间屋子，就见穿着一身青衫的镜归渊自院外走来，他穿的竟是和侠士初见时的衣裳，儒雅风流，半点看不出江湖儿女的气息。
侠士微愣，展颜笑道：“怎么你继任盟主了还穿得这么书生气。”
镜归渊眉毛轻挑：“我也不是日日都这么穿的。”
不是日日都这么穿，那就是为了他特意换上的？侠士心头一暖，没有什么比知道朋友在乎同自己的情谊更令人动然的了。当初他与镜归渊结识，对方好心劝他不要过于相信邹河，他却自恃武艺，只身赴往鸿门宴，后来被邹河用毒暗算，还是镜归渊不计前嫌替他解毒，救他于危难，尽管对方也对他有所隐瞒，但这份恩情侠士始终记在心上。
“你先坐着，我有样东西给你瞧。”侠士忽然想起他在鬼市淘到的一把匕首，兴冲冲地翻起自己的包裹，一面问镜归渊，“你知道烂柯山的鬼市吗？”
“有所耳闻。”镜归渊轻轻颔首。
侠士自己是去了烂柯山还是在机缘巧合之下才知道鬼市的存在，镜归渊嘴上说着父亲送他游学并未多参与江湖事，却对一些江湖组织了如指掌。侠士也不在意，继续道：“我前些日子过去，正好碰上鬼市开门，幸好我身边跟了位铸造兵器的宗师——你看！”
他拿出一柄通身漆黑的匕首，乌光铮亮，剑身应是陨铁所铸，虽锐利却自有一股沉穆细腻的内敛剑气，不似凡品。镜归渊眼前一亮，哪怕他阅尽珍奇，也不由自主地赞叹这确实是不可多得的神兵利器。
侠士见他面上赞悦之意，更加欢欣：“当时这把匕首上满是附着铁锈，瞧着跟刚从矿里挖出来的碎石头一样，我看它剑柄木材不同寻常，像是紫檀木，又让同行的朽月老爷子帮我瞧了，才下手拍卖。”
他脸颊微红：“幸好识货的人不多，我才花了一百两就拍到了这把匕首，‘洗尽铅华始见金’……你看，它还入得了你的眼吗？”
镜归渊讶异抬眸，见侠士含喜带怯，将匕首递到他面前，如何不明白相赠之意。“你要送给我？可是……”他犹豫着接过匕首，轻轻用拇指抹过剑身，“这太过贵重了，我知道你家资不多……”
“咳、咳咳！你能不能不要扎我的心。”侠士被自己的口水呛到，郁闷地说。平心而论，他倒也算不得穷的，只是打短工赚来的钱总又莫名其妙地全花了出去，才让身边的朋友疑心他过得不好，上回在扬州见到叶琦菲，大小姐还问他是不是借了利子钱，怎么如此落魄，其实他只是刚帮茶馆老板娘抓完河虾……
侠士解释道：“我用不惯匕首。你不是不方便暴露自己会武功吗，想来也未曾置办趁手的武器，这把匕首小巧精致，贴身藏着也不惹眼，用来防身是最好的了。”
他绞尽脑汁地想了想，又补充道：“况且你继任盟主在即，我本就该为你贺礼的。”
“如此，我便却之不恭了。”镜归渊收下礼物，不着声色地看了看侠士的衣物和携带的包裹，怎么说呢，穷得也很不着声色。侠士拾掇得自己还挺干净的，但他的外袍都旧了，手套磨出个洞还没换，更别提他的蜀染布包上打了好几个补丁。
想起两人初见，他请了侠士一桌宴席，意图劝说对方与他一起对付叔父，侠士却与他话不投机，吃到最后更是把饭钱拍在桌案上，以表两不相欠之意。
这样的人，竟然还想蒙骗过邹河加入青江盟……
镜归渊哑然而笑，问道：“你在此处住着可还觉得满意？”
“自然没有什么不满意，就是……屋子太大了，空荡荡的，我挺不习惯。”侠士不太好意思地说。东海霸主擂时，康家家主康宴别也给他开过后门，把他安排到了选手们住的房间，不过那时住在一个院子的都是江湖儿女，没什么不妥，而眼下青江盟给他安排的却是一间单独的小院，院内水木清华，屋内摆设更是纷繁华美，光是插着时令鲜花的花瓶就胎质细腻、色泽幽净，瞧着像官窑之作，更不知墙上挂着的书法字画是哪位名家之手了。
让他住在这里，简直比跟心魔斗争还要难受。
“其实，我是想把你安排在我院里的。”
“嗯……嗯？！”侠士猛地抬头，惊讶地睁大了眼。
镜归渊泰然自若，状似苦恼：“只是管事说我那院子只能住未来的盟主夫人，让友人住那儿实在唐突，我也只好把你安排在了离我最近的院子。”
侠士端起桌上的茶以做掩饰，含含糊糊地说：“原来是这样。”竟然是这样！镜归渊原本是想把自己安排跟他住一个院子的，他为什么要这么做？自己真的跟他已经要好到这样的地步了吗？其实他买匕首除了出自朋友情谊，更多的可能还是偿还一下救命之恩，毕竟后来江天夜宴与镜演的决斗，还是杨青月赶来才让他与桑来照一行人免于殒命，他并没有出多少力。
镜归渊看他双目游离之态，如何不知他心中所想，于是慢条斯理地说：“毕竟我才刚接任盟主，盟中事务繁杂，留下的人里还有叔父同派未曾清算……”
他这么说，侠士就安心多了：“你是要我保护你的安全。”
镜归渊颔首，侠士松了一口气，向他保证：“你放心，给人当保镖的活我做得多了，这几天我一定跟你寸步不离。”
镜归渊眉目含笑：“那就再好不过了。”
侠士果然是经验丰富，收拾好物件后，他随着镜归渊去做筹备工作。考虑到就算危险来自内部的可能性更大，也不能忽略了外在的危险，他问镜归渊要了青江盟内巡逻弟子的名单与路线，甫一展开就觉察到不对。
“你看这里，不能因为从院子外翻进来是湖就不安排人巡逻啊，还有这一块的路线，每隔半个时辰就会出现一次空档，这是很容易被钻漏子的……”侠士叽叽喳喳不带断地说了快一刻钟，一面给镜归渊科普安保的重要性一面上手改，不多时就将巡逻路线与弟子分配给安排得更加合理。
镜归渊本来没想让他做这许多活，只是他低估了侠士的恪尽职守，也低估了侠士的能耐。他幽幽发问：“你怎么对这些这么清楚？”
“哎，实在是我闯的军营大帐太多了……你年轻估计不知道，早年宫傲在瞿塘峡建了个白帝城——那都是叛军乱国之前的事了——我还女装潜进去过救人呢。”侠士眉飞色舞，又忽想起这说出去也不是什么好名声，忙补充道，“当然，我也没有擅闯民宅的爱好，你知道我都是不得已而为之……”
“自然。”镜归渊出言安抚。
侠士松了一口气：“反正闯得多了，哪些难潜进哪些安保都漏成筛子了，次数多了也都晓得，嗯……巡逻的人你确定都没问题吧？”
他将话题又拐回正事上来，两人虽然数月未见，然而当初没互相交底都能搭配得亲密无间，更别提如今经历了这许多，镜归渊对侠士称得上是毫无保留，自然侠士也是如此。他年长于镜归渊，阅历又是出了名的丰富，经历的江湖大事都能写一部编年史了。他侃侃而谈自己的经验，在一旁侍奉笔墨的翼奴忍不住插嘴：“你讲了这么多，不知道的还以为你是哪个大户人家培养出来的公子小姐，怎么没见你混个帮主之位啊？”
这就是嘲讽侠士纸上谈兵了。镜归渊皱眉：“翼奴！”
小书童撇撇嘴不说话了，镜归渊瞥他一眼：“去库房帮我取文渊四方墨来。”
翼奴惨叫一声：“啊……少盟主，库房还没打理好呢。”
“所以才要你这个得力帮手去找啊，还有，你们少盟主都要成盟主了，你再这么叫小心落人口实。”侠士不光不劝，还火上浇油。翼奴瞪了他一眼，不情不愿地走了。
等到翼奴的背影消失，镜归渊静静观察了会儿侠士的神情，忽然问：“你不会生气吗？”
“啊？”侠士还笑嘻嘻地没反应过来，“你说你那小书童？我跟他置什么气啊。”
侠士哭笑不得：“他就一小孩，再说了，你不是帮我教训他了嘛。”
镜归渊默然不语，他其实想问的不是这个。他意味深长道：“太好脾气，恐怕容易受人欺凌。”
侠士挑眉，用剑鞘挽了个剑花：“那‘欺凌’我的人眼神可不太好。”
镜归渊笑而不语。
又过了数日，侠士才想明白镜归渊那天未曾说出口的话，和有些幽深的眼神，是什么意思。
继任仪式那天，一切顺利，有侠士和尉关山坐镇，纵有一二异心之徒也只能按捺不动。侠士于开阔大殿前眼看着镜归渊手持盟主令高举于天，身旁千百教众随之振臂高呼，情绪也不由自主地慷慨激昂，只希望有镜归渊掌管，青江盟从此能激浊扬清，不再做那些欺男霸女之事，也好让楚州百姓过上安生日子。
仪式后自然要置酒高会，侠士虽说跟镜归渊是好友，可毕竟在青江盟也没几个认识的，看别人推杯换盏他自己闷吃实在没意思，好在这时镜归渊派人来告诉他自己已为他另置了一桌酒席，侠士乐淘淘地去了，去了才发现原来席上还有尉关山等一众青江盟高层，他顿时如坐针毡。
他是宴席上唯一一个生人，不管是出于何种考虑都会被捎带在话题里，这个问他武功路数那个问他嫁娶婚配，端的一个热情好客。而镜归渊居然还有兴致在席间给他“暗送秋波”，让侠士更加确定这位少盟主——现在是盟主了，是故意的！
有几位管事显然是镜归渊的心腹，一个劲地夸他名声显赫武功高强，听得侠士脚趾都要抠出一座大明宫，他无言以对，又不得不对，别人给他敬酒，他也全喝了，还不好意思运功逼酒，怕被人发现扫兴。
也不知喝到第几盏，侠士忽觉丹田内力乱涌，冲撞周身以致四肢麻痹，他悚然一惊！正要出声提醒众人，旋即眼前发黑，耳旁仍听得觥筹交错之声，竟是只有他一人被影响。他甩了甩脑袋，竭尽全力地想要看清四周，也只能勉强看到镜归渊的位置上一个身影站起，仿佛有人在说他不胜酒力……
不，我这根本不是不胜酒力，是、中毒——！
侠士砰的一声倒在了酒桌上。
归渊该怎么办……
他迷瞪地想，再没了意识。
再醒来时，侠士的头格外昏沉。
也不知过去了多久，窗外黑漆漆的，屋内也没点灯。他正要起身，却发现自己双手被绳索缚于床头，不…好像不是绳索，是绸缎。
他用力扯了扯，没觉得疼，想要运功震断绸缎，又察觉自身内力尽数被封，与先前邹河派人下毒暗算他时的感觉如出一辙。彼时镜归渊替他解困后告诉他，这是青江盟特有的下毒之法，从不外传，他并未追问，却不想此时此刻他竟中了同一圈套两次！
还是、还是……
一把冰凉的匕首贴上他的脖颈。侠士不太冷静地想，还是当初那个告诫他的人亲自又下的毒。
侠士已经不是当初那个初入江湖的小菜鸟了，也不再像那时轻易信人，他在尔虞我诈的江湖里被迫学会抽丝剥茧，学会自己思考分析局面。尽管脖子上还被人贴了把匕首，他还是尽量稳住语气：“归渊？”
来人没有回答，也并未将匕首收回去，反而顺着脖颈下滑，一路到腰腹处。通体漆黑的匕首极其锋利，轻而易举地就割断了侠士本就不坚韧的腰带。
不，我的腰带！侠士简直心碎，他穷得快连腰带都买不起了。那人还没有停，又用刃身挑开了他的衣襟，然而侠士的里衣偏又为一片式圆领……果不其然，裂帛声后，侠士的心更加破碎，钱袋也随之空瘪一半。
他咽了咽口水，忍不住道：“我没钱补衣服的。”
或许是被这话里的穷酸气震慑住了，镜归渊停下动作，俯身在他耳边道：“没事，我有钱。”
镜归渊还能这么跟他说话，说明问题应该不大，至少对方暂时没有杀他的打算。可在今日之前，他本不用考虑对方会不会要杀他的，侠士近乎委屈地想。
镜归渊起身，屋内的几盏灯被他依次点明，烛火摇晃，衬得镜归渊的侧脸温和柔美。他转身，双目一清如水，盈盈望向侠士。少盟主鲜眉亮目，唇又微微翘起，此般情态，饶是侠士已与他相处多日，也得赞上一句神采英拔，然则此人手里还握着他赠送的匕首，侠士便不由胸闷气短，想起自己的一百两，感觉都打水漂了。
冰凉的匕首再度贴上脖颈，刃背微微挑起他的下巴，镜归渊淡淡道：“你没有什么想问我的吗？”
怎么可能没有！可越是这种时候越不能被对方牵着走。侠士定定看他：“你不是来杀我的。”
镜归渊唇角上扬，示意他继续说。
“我遭遇过的偷袭海了去了，没一个不是下死手的，要么是把我关笼子里等待处决，要么是想从我身上得到什么情报。你既没有将我关进牢房，也没有…我自问先前数日对你已是倾囊相待，纵你还有什么想问的我也会知无不言言无不尽，你……”侠士皱眉，终究憋不住问，“你绑我有什么用处？”
“就不能是别人买凶杀你，还一定要送活的过去以泄他心头之恨嘛。”